«Просто помиловать» поведает зрителям пронзительную, заставляющую задуматься реальную историю о жизни молодого адвоката Брайана Стивенсона (Джордан) и его борьбе за справедливость, имевшей историческое значение. Окончив Гарвардский университет, Брайан мог выбрать любую высокооплачиваемую работу, однако вместо этого он направляется в Алабаму, чтобы при поддержке местной правозащитницы Ивы Энсли (Ларсон) защищать тех, кто был ошибочно осужден или не мог себе позволить достойного адвоката. Одним из первых дел, получивших наибольшую огласку, стало дело Уолтера МакМиллиана (Фокс), в 1987 году приговоренного к смертной казни за печально известное убийство 18-летней девушки, несмотря на имеющиеся доказательства его невиновности и тот факт, что единственным свидетельством против него было показание преступника, имевшего все основания лгать. В последующие годы Брайан неоднократно оказывается вовлеченным в лабиринты юридических и политических маневров, а также откровенного расизма, когда он отстаивал невиновность Уолтера и других незаслуженно осужденных, сталкиваясь с системой, противостоящей им.